Ferroligas são uma categoria de ferro ligado que contém um grande número de outros elementos, incluindo manganês (Mn), alumínio (Al) e silício (Si). Devido à sua estrutura frágil e inutilizável, as ferroligas não são uma opção independente para aplicações industriais. Contudo, quando combinados com aços-liga, estes metais apresentam propriedades únicas e vantajosas. Além disso, as ferroligas têm pontos de fusão mais baixos do que os elementos puros e são adicionadas ao aço líquido para criar as propriedades desejadas para produtos específicos.
As ferroligas são um componente vital nas indústrias de aço e ligas, conferindo características distintas ao aço e ao ferro fundido e desempenhando funções críticas durante todo o processo. As principais aplicações são as seguintes:
As ferroligas atuam como absorvedores de oxigênio durante o processo de fabricação do aço. Durante a oxidação do aço, impurezas indesejadas do ferro são removidas pelo oxigênio, formando escória. A presença de oxigênio residual no ferro leva à formação de furos, o que afeta negativamente a qualidade e as propriedades mecânicas do material. Para evitar a degradação da qualidade, é necessário desoxigenar o material. Isso pode ser conseguido adicionando elementos que possuem maior afinidade pelo oxigênio do que o ferro, como cromo (Cr), alumínio (Al), silício (Si) e manganês (Mn). Ligas como ferromanganês, ferrossilício, silício-cromo, silício-cálcio e alumínio-silício são utilizadas para desoxigenação.
Ferroligas são adicionadas no processo para modificar as propriedades do aço. Ferrocromo, ferromanganês de médio a baixo carbono e ferrovanádio são aditivos de liga que melhoram as propriedades do produto final alterando a linha de transição de fase no aço. O cromo, por exemplo, melhora a qualidade estrutural, a estabilidade e a resistência à ferrugem do aço, enquanto o manganês melhora a resistência e a estabilidade do aço da fase gama.